Anfibios

Introducción

Los anfibios –sapos, ranas, salamandras y cecilias– están entre los grupos de animales terrestres más conspicuos de los trópicos. En páramos, bosques, ríos y pantanos cumplen roles importantes para el funcionamiento de los ecosistemas pues, como consumidores y presas, son un eslabón intermedio en la cadena de flujo de energía y nutrientes. Los anfibios también tienen un enorme potencial para contribuir al bienestar humano como fuente de medicinas porque producen substancias con propiedades analgésicas y antibióticas cuyo desarrollo es sujeto de intensa investigación. Culturalmente, las ranas y los sapos tienen diversos significados simbólicos usualmente relacionados con la fertilidad y la regeneración de la vida.

 

Por su importancia ecológica, cultural y su potencial para contribuir al bienestar de la humanidad, los anfibios son recursos valiosos de los países donde habitan. Por ello, el Ecuador es privilegiado puesto que alberga a  la tercera anfibiofauna más numerosa a nivel mundial con un total de 641 especies. Solo Brasil y Colombia tienen más especies de anfibios que Ecuador. De entre los 10 países con mayor diversidad de anfibios en el mundo, el Ecuador cuenta con la abundancia más alta por unidad de área (~2590 especies por cada millón de km2) lo cual lo convierte en la región del planeta con la concentración más variada de ranas y sapos. Su densidad de especies es casi 3 veces mayor que la del segundo país, Papua Nueva Guinea (832 especies/millón km2).

 

Desafortunadamente, la riqueza de los anfibios ecuatorianos es casi desconocida para la mayoría de personas porque muchos viven en áreas de difícil acceso, son relativamente pequeños y de hábitos nocturnos. Anfibios del Ecuador busca solucionar ese vacío mediante la publicación en línea del compendio de información más completo de los anfibios del Ecuador. El portal Anfibios del Ecuador forma parte de la enciclopedia virtual BIOWEB, un portal creado por científicos ecuatorianos para dar acceso abierto e irrestricto a información biológica de nuestra biodiversidad. Este esfuerzo está basado en la filosofía Creative Commons y su planteamiento de que el acceso gratuito y abierto a las creaciones intelectuales es el mejor incentivo para el desarrollo del pensamiento y el conocimiento de una sociedad. Por muchas décadas, la información de las colecciones ecuatorianas de anfibios fue casi completamente inaccesible. Anfibios del Ecuador y BIOWEB ponen fin a ese ostracismo abriendo su información y facilitando el aprendizaje, manejo, conservación y la generación de conocimiento sobre los anfibios.

Los contenidos de Anfibios del  Ecuador  incluyen listas actualizadas y fichas de especies, mapas de distribución y revisiones de la diversidad, biogeografía y estado de conservación  de los anfibios ecuatorianos. Las sinopsis de las especies incluyen información sobre distribución geográfica, hábitos de vida, comportamiento, estado de conservación, identificación, taxonomía y relaciones evolutivas. Anfibios del Ecuador está ricamente documentada con elementos multimedia que incluyen más de 120000 imágenes y 1300 grabaciones de cantos. Para acceder a un compendio explicativo de la información disponible en Anfibios del Ecuador visite esta página.

Anfibios del Ecuador reemplaza a la plataforma AmphibiaWebEcuador que funcionó entre 2010 y 2017. Anfibios del Ecuador presenta mejoras sustanciales entre las que se cuentan: (1) acceso directo y en tiempo real a la información de los ~70000 especímenes de la colección de anfibios del museo QCAZ, la más grande del Ecuador, (2) contenidos más extensos incluyendo una galería con más de 120000 fotografías de anfibios, (3) mayor rapidez en la navegación, y (4) páginas compatibles con dispositivos móviles.

El portal está dirigido tanto a usuarios sin conocimientos especializados en biología así como también a biólogos y zoólogos profesionales. Este sitio web es mantenido por la División de Anfibios del Museo de Zoología de la PUCE.

Estamos convencidos de que solo una sociedad bien informada podrá decidir adecuadamente el futuro de sus recursos naturales. Anfibios del Ecuador busca difundir información detallada y actualizada de la fauna para que sus usuarios tomen conciencia de la importancia de la diversidad biológica y también de la necesidad de su conservación a largo plazo.